Это типично зимний способ ужения, и применяют его при подледной ловле, особенности которой определяют построение снасти и приемы ужения. Рыболову не нужно закидывать насадку, он просто опускает ее в лунку рядом с собой. На мотовильце удилища обычно наматывают не меньше 12—15 м лески, так как иногда приходится ловить на глубине 10 м и более.
Для ужения зимними поплавочными удочками опытные рыболовы используют лески толщиной от 0,1 до 0,25 мм. Начинающему удильщику рекомендуется леска диаметром 0,15—0,2 мм, ибо тонкая леска менее заметна в воде и не отпугивает рыбу.
Существенной частью зимней удочки является ярко окрашенный легкий поплавок, способный сигнализировать о любой, даже самой осторожной, поклевке рыбы. Его нужно правильно укреплять на леске. Размер поплавка зависит от условий и места ловли. Если нет течения или оно слабое, нужен маленький поплавок, при сильном течении — более крупный.
Особое внимание следует обращать на величину, качество, форму крючка и прочное прикрепление его к леске. Величина и отчасти форма крючка зависят от насадки. Например, при ловле на мотыля предпочтение надо отдавать тонкому, мелкому крючку с прямым загибом и коротким цевьем № 2,5—3; при ловле на червя, хлебный мякиш, кусочек сала — более крупному с прямым загибом и коротким цевьем № 6—7; при ужении на малька — прочному крючку № 8—10 с прямым загибом и длинным цевьем.
При сборке зимнего удилища отдельные части его подбирают в соответствии с условиями ужения (отсутствие или наличие течения, его сила, глубина, вид насадки и т. п.). Качество зимней удочки определяется ее строем. Не отвечающие условиям ужения размеры поплавка, грузила, крючка, излишняя упругость удилища, неправильно выбранный способ крепления грузила неизбежно отражаются на успехе ловли.
Применяют два вида оснащения зимней удочки с поплавком — для ловли в отвес и для ловли со дна. В первом случае насадка погружается с помощью одной или нескольких дробинок, закрепленных на конце лески в 15— 20 см от крючка. Если дробинок несколько, то первая от крючка — самая легкая, а по мере удаления от него вес дробинок и расстояние между ними увеличиваются. При температуре воздуха от 0° и выше применяют поплавок с палочкой или тонким концом, который должен выступать из воды на 2—5 мм.
В морозный день поплавок нельзя держать на поверхности воды: он быстро вмерзает в корку льда и не отмечает поклевку. Поэтому его следует погружать под воду на 2—3 см, предварительно закрепив на леске в 15—20 см от конца удилища. По размеру поплавок подбирают так, чтобы, опускаясь под тяжестью грузила в воду, он поддерживал леску и не давал ей вытянуться в прямую линию от конца удилища к грузилу. При таком оснащении можно в непроточном водоеме держать насадку над дном и ловить рыбу во всех слоях воды. При ловле со дна используют скользящую оливку или сменное грузило, вес которых определяется силой течения. Чтобы удержать насадку около дна на течении, ставят грузило в форме оливки на расстоянии 30—50 см от крючка. Увеличить подвижность насадки (одно из средств привлечь рыбу) и сделать снасть чувствительной можно в том случае, если к леске в 30—40 см от крючка вместо оливки прикрепить на отдельном поводке длиной 8—10 см небольшое грузило или мормышку. Такой снастью вполне можно ловить со дна в водоемах без течения, когда поводок с более легким грузилом ставят в 15—20 см от крючка. К леске, выше места присоединения отдельного поводка с грузилом, иногда привязывают дополнительный крючок на коротком поводке (4—5 см), что увеличивает количество поклевок, но мало удобно при вытаскивании снасти из лунки: крючок цепляется за нижнюю кромку льда. На крючок насаживают 2—4 личинки, причем жало оставляют свободным. Больше четырех личинок на небольшой крючок насаживать не следует: они мешают подсечке. При слабом клеве рыбы наживляют одну личинку, скрывая жало крючка в ее темной головке или нанизывая колечком.
Рыба обычно всасывает мотыля в рот вместе с крючком, выдавливает лакомое содержимое личинки и выталкивает обратно белесые остатки кожицы. Рыболовы называют такие поклевки «обсасыванием» и иногда по ним определяют места жировки рыбы. Реже рыба либо срывает личинку с крючка, либо проглатывает ее вместе с крючком, что свойственно ершам и мелким окуням, которые отличаются особой прожорливостью. Если есть мотыль, то применять другие насадки — червей, хлеб, сало, за исключением малька, — не рекомендуется.
Прикармливая рыбу на течении, хорошо положить в мотыльницу-кормушку вместе с мотылем немного песку, размельченного ила или земли. Уносимые течением частички грунта образуют около дна мутную струйку с плывущим в ней мотылем. А это хорошо приманивает и мелкую, и крупную рыбу. В качестве прикормки используют куски вареного картофеля, пареную овсянку, жмыхи, отруби, хлебный мякиш и крошки. Лучшие результаты дает прикормка, опущенная несколько выше по течению от места ужения в мелкояч иной сетке-кошеле с грузом.
Большое значение имеет подготовка места ужения. Прорубленную лунку нужно очистить с помощью черпака-выгребалки от плавающего в ней размельченного льда. Верхний и нижний края лунки не должны иметь выступов, за которые может цепляться леска. При ужении на течении дальнюю от рыболова часть нижнего края лунки обрубают, чтобы избежать перегиба лески, понижающего чувствительность поплавка. Самая удобная форма лунки в толстом льду— конусообразная, диаметром внизу 10—12 см, с небольшим расширением кверху. Чем толще лед, тем шире приходится делать лунку вверху. Можно сравнительно легко и быстро прорубить лунку, если углублять ее равномерно по всей площади. В противном случае рано пробившаяся вода затрудняет дальнейшую работу.